Tất cả những gì lấp lánh không hẳn phải là vàng, và không phải tất cả đồ trang sức đều được được làm từ kim loại quý hoặc đá quý.

Một vài năm trước đây, bằng tình yêu nghề thủ công truyền thống châu Phi của Linda Lwanga đã dẫn cô đến quê hương của mình tại thủ đô Kampala của Uganda, từ bỏ nghề kỹ thuật điện ở Anh.

Vậy là các nhà thiết kế người Anh đã khai sinh nhãn hiệu Zanaa, một nhãn hiệu sang trọng sản xuất đồ trang sức cao cấp và các phụ kiện được làm từ nhiều loại vật liệu, bao gồm sừng bò, sừng trâu.

Trong nhiều thế kỷ trước,  giống bò ankole bản địa từ đông Phi được dùng để lấy sữa và thịt. Tuy nhiên, sau khi được giết mổ, những cặp sừng dài nổi bật của chúng thường bị bỏ đi – Lwanga nghĩ rằng đây là một cơ hội để kinh doanh bền vững.

“Nếu không sử dụng làm gì, sừng bò thường được mang đi tiêu hủy,”Lwanga nói.”Thông thường ở châu Phi chúng tôi thường mang đốt bỏ rác, rác thải của chúng tôi thường mang đi đốt và nó không thân thiện với môi trường, vì vậy tôi chỉ nghĩ đến việc thu thập nó và biến nó thành một cái gì đó thật đẹp.”

Từ vòng đeo sừng và vòng sừng sang trọng đển dây chuyền và bông tai bắt mắt, dòng sản phẩm đồ trang sức của Zanaa được bán cho khách hàng cao cấp tại Hoa Kỳ và Châu Âu. Lwanga nói rằng tất cả các sản phẩm được làm bằng tay bởi một nhóm nhỏ các nghệ nhân chuyên nghiệp tại địa phương.

“Zanaa có nghĩa là nguồn soi sáng, nguồn là châu Phi, nơi chúng tôi nguồn vật liệu đẹp sẵn có, một làng nghề thủ công tuyệt vời,”Lwanga nói.”Chúng tôi đang mất đi rất nhiều di sản của chúng tôi, văn hóa và nghệ nhân của chúng tôi, trong một nghĩa nào đó, là mất đi hi vọng,”cô cho biết thêm.”Vì vậy, chúng tôi đang cố gắng để có được nghề thủ công truyền thống và giữ gìn nó.”

 

Ngoài sản phẩm vòng sừng bò, vòng sừng trâu, Zanaa còn sử dụng nhiều vật liệu truyền thống khác trong việc thiết kế trang sức, trong đó có cả da nhập khẩu từ Ethiopia và hạt của Nam Phi.

Tuy nhiên, hoạt động kinh doanh từ Kampala đã không được mà không có vấn đề.

“Tôi sẽ nói kịp thời là thách thức lớn nhất,”Lwanga nói. ”Chúng tôi đang cố gắng để có được sản phẩm ra thị trường trong một khoảng thời gian ngắn và có thể cạnh tranh.”

Uganda, thường được mô tả như là”viên ngọc của châu Phi,”là một trong những quốc gia đẹp nhất của lục địa. Đất nước, tuy nhiên, cũng là một trong những người nghèo nhất của châu Phi – theo một báo cáo năm 2009 của Ngân hàng Thế giới, 38% dân số sống dưới mức nghèo khổ.

Đất nước này là một phần của COMESA, một khối thương mại của 19 quốc gia ở phía đông và miền nam châu Phi. Thỏa thuận thương mại tự do của nó được thiết kế để cho phép thương mại khu vực lưu thông dễ dàng giữa các nước thành viên.

Thương mại của Uganda trong COMESA là trị giá 1,2 tỷ USD mỗi năm, theo Bộ của đất nước của thương mại. Nhưng vận chuyển hàng hóa là một trong những vấn đề quan trọng do tắc nghẽn, và du lịch hàng không tốn kém.

Cho Zanaa, truy cập thông tin và sự hiểu biết như thế nào khối thương mại có thể có lợi các doanh nhân trẻ đã có vấn đề.

“Tôi đã phải đi trực tiếp đến Bộ Thương mại để tìm hiểu về các mức thuế ví dụ, làm thế nào để nhập khẩu,”giải thích Lwanga, người đã giao dịch với nhiều nước trong các giao dịch khối COMESA.”Vì vậy, nó đã được chủ động hơn, thực sự đi ra ngoài để tìm kiếm thông tin đó.”

Đặt doanh nghiệp trên bản đồ

Bộ Thương mại của Uganda nói nó biết hệ thống là xa hoàn hảo nhưng khẳng định nhiều đang được thực hiện để cải thiện sự sẵn có của thông tin cho các doanh nghiệp trong nước.

“Chúng tôi đã thúc đẩy các văn phòng thương mại huyện do một số các doanh nghiệp nhỏ và vừa được ra khỏi khu vực nông thôn,”Amelia Kyambadde, bộ trưởng thương mại, công nghiệp và hợp tác xã nói.”Vì vậy, các doanh nhân có thể tiếp cận họ và cung cấp cho họ thông tin về các tiêu chuẩn thị trường và tạo điều kiện cần thiết mà làng nghề cần.”

Mặc dù vẫn còn một công việc trong tiến trình, Lwanga nói rằng cô nhìn thấy tiềm năng cho tương lai của mình nếu quan hệ thương mại khu vực của Uganda tiếp tục phát triển, đặc biệt là khi nói đến phân phối sản phẩm của mình.

“Nó sẽ ảnh hưởng đến kinh doanh rất nhiều”, cô nói.”Nếu chúng ta có thể có được nhập khẩu và xuất khẩu các sản phẩm thông suốt và kịp thời, một cách hợp lý và hiểu biết những gì chúng ta có thể giảm thuế nhận được từ hoạt động kinh doanh trong một cách mà sẽ là tuyệt vời”, thêm Lwanga.”Nó sẽ đánh dấu quê hương chúng tôi trên bản đồ.”